El reflujo ácido frecuente, llamado ERGE, podría ser más grave de lo que cree

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Ya sea por una comida picante o por acostarse demasiado pronto después de comer, casi todo el mundo sufre ocasionalmente de acidez estomacal, también conocida como reflujo ácido. Si sucede con frecuencia, es posible que esté lidiando con algo más: la enfermedad por reflujo gastroesofágico, comúnmente conocida como ERGE. La ERGE es una de las enfermedades gastrointestinales más comunes en los Estados Unidos. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., alrededor del 20 % de los adultos estadounidenses tienen ERGE. La ERGE ocurre cuando el ácido estomacal sube por el esófago, un tubo que conecta la boca y el estómago. Con el tiempo, los episodios frecuentes de reflujo ácido pueden irritar el revestimiento del esófago y causar ERGE.

Riesgos y síntomas

Si no se trata, la ERGE puede dañar el esófago y aumentar el riesgo de desarrollar complicaciones como esofagitis (inflamación del esófago), estenosis (estrechamiento del esófago) y esófago de Barrett (una afección en la que las células del esófago cambian y se se vuelven más propensos a convertirse en cáncer).

Los síntomas comunes de la ERGE incluyen:

  • Acidez
  • Regurgitación
  • Dolor de pecho
  • Náuseas
  • Problemas o dolor al tragar
  • Tos crónica o ronquera

Cambios en el estilo de vida y tratamientos Los cambios en el estilo de vida pueden marcar la diferencia en la reducción de los síntomas de la ERGE. Los cambios recomendados incluyen perder peso, dejar de fumar y cambiar su dieta. También puede ser útil evitar los alimentos y bebidas que comúnmente desencadenan los síntomas. Estos a menudo incluyen:

  • Alimentos ácidos, como los cítricos.
  • Alcohol
  • Chocolate
  • CAFÉ
  • Alimentos ricos en grasas
  • Comida picante
  • Mint

El tratamiento y manejo de los síntomas de la ERGE es importante. El daño que causa al esófago puede volverse grave con el tiempo. El tratamiento varía según la gravedad de los síntomas y la progresión del daño al esófago. Los medicamentos de venta libre y recetados pueden ayudar a aliviar los síntomas de la ERGE. Estos medicamentos contrarrestan y reducen la cantidad de ácido que produce el estómago. Incluyen:

  • Los antiácidos
  • Bloqueadores H2
  • Inhibidores de la bomba de protones

Si los síntomas de la ERGE no mejoran o incluso empeoran, un procedimiento médico es un posible tratamiento. La funduplicatura es una cirugía común para la ERGE. Durante el procedimiento, un cirujano cose la parte superior del estómago alrededor del extremo del esófago. Esto agrega presión al esófago y previene el reflujo ácido. Es importante buscar atención médica si experimenta síntomas de ERGE. Su médico puede ayudar a diagnosticar la afección y recomendar el mejor curso de tratamiento para ayudar a controlar los síntomas y prevenir complicaciones.